Nuevo análisis: el uso de las redes sociales es perjudicial para la autoestima

Una revisión de más de 120 estudios sugiere que las redes sociales causan más daño que bien.

Ha habido un intenso debate sobre si el uso de las redes sociales es psicológicamente dañino. Algunos estudios lo encuentran relativamente inocuo. Otros sugieren que puede ser muy dañino. Otros argumentan que depende de la forma en que las personas usan las plataformas.

Una nueva investigación en la revista Personalidad y diferencias individuales  agrega una perspectiva muy necesaria a este debate en curso. Específicamente, un equipo de investigadores dirigido por Alyssa Saiphoo de la Universidad de Ryerson en Toronto analizó los resultados acumulativos de 121 estudios para ver si podían llegar a un consenso sobre la relación entre el uso de las redes sociales y la autoestima .

Sus resultados sugieren que el uso de las redes sociales probablemente cause más daño que bien.

«La popularidad de los sitios de redes sociales ha llevado a los investigadores a investigar la relación entre el uso de sitios de redes sociales y diversas variables psicológicas, una de ellas es la autoestima», afirman Saiphoo y su equipo. «Existe una gran literatura, teórica y empírica, que respalda una relación entre estas dos variables; sin embargo, las conclusiones son mixtas. […] En general, encontramos una relación pequeña, significativa y negativa entre el uso de redes sociales y estima, lo que sugiere que los niveles más altos de uso de redes sociales están asociados con niveles más bajos de autoestima «.

Para llegar a esta conclusión, Saiphoo y su equipo reunieron los estudios publicados sobre el uso de las redes sociales y la autoestima en las últimas dos décadas. Esto ascendió a 121 estudios y 91,462 participantes. Luego, los investigadores calcularon la correlación promedio entre la autoestima y el uso de las redes sociales en los 121 estudios. Encontraron que este valor era negativo ( r  = -0.08), lo que significa que un mayor uso de las redes sociales se asoció con una menor autoestima.

Los investigadores especulan que esto tiene que ver con algunos factores diferentes. Primero, sugieren que las personas que usan las redes sociales podrían hacerlo a expensas de sus relaciones personales. En otras palabras, las personas están intercambiando relaciones fuertes y de apoyo en la vida real por relaciones virtuales más tenues. Los investigadores también sugieren que las personas con baja autoestima pueden sentirse atraídas por el uso de las redes sociales para evitar experiencias incómodas de la vida real. Escriben:

«Las personas con baja autoestima pueden desarrollar más relaciones en línea porque tienden a ser más sensibles a las relaciones interpersonales y más dependientes de otros para su aprobación. Esto puede estar relacionado con sentimientos de incomodidad en situaciones sociales cara a cara y, por lo tanto, comunicarse en línea a través de sitios de redes sociales podría ser una forma efectiva de socializar para ellos «.

Además, las personas con baja autoestima pueden ser más propensas a usar sitios de redes sociales de maneras problemáticas, por ejemplo, usar en exceso de redes sociales o participar en comparaciones sociales negativas.

Surgieron algunos otros hallazgos interesantes: de las cuatro regiones medidas (Asia, Australia, América Latina, del Norte y Europa), los investigadores encontraron que la relación negativa entre el uso de las redes sociales y la autoestima es más fuerte en Australia y más débil en América del Norte. También descubrieron que las personas que usaban múltiples redes sociales estaban peor que las que usaban solo Facebook. Y, como era de esperar, las personas que exhibieron un uso problemático de las redes sociales exhibieron la autoestima más baja de todos los grupos medidos.

Los investigadores no esperan que la historia termine aquí. De hecho, creen que existen beneficios al usar sitios de redes sociales que aún no se han abordado adecuadamente. Ellos escriben: «Si bien el tamaño de nuestro efecto fue significativo y consistente con las teorías existentes sobre el uso de redes sociales y la autoestima, el efecto obtenido aún fue pequeño, lo que sugiere que esta relación no es particularmente fuerte. Debido a esto, es importante considere la hipótesis alternativa: que un mayor uso de redes sociales podría estar asociado con una mayor autoestima. […] Estos resultados resaltan la necesidad de investigaciones adicionales y más matizadas sobre el uso de redes sociales, en particular, de sitios positivos.»

Mark Travers Ph.D.

Referencias:

Saiphoo, AN, Halevi, LD y Vahedi, Z. (2020). Uso de sitios de redes sociales y autoestima: una revisión metaanalítica. Personalidad y diferencias individuales, 153, 109639.